鹿児島県の沖合の海底に、世界最大級の溶岩ドームがあることが神戸大学などの調査で明らかになりました。
研究チームは巨大噴火につながるマグマだまりが、地下に存在する可能性が高いとしてさらに詳しく調べることにしています。

鹿児島市の南、およそ１００キロの沖合にある薩摩硫黄島付近の海底には、
およそ７３００年前の巨大噴火でできた「鬼界（きかい）カルデラ」と呼ばれるくぼんだ地形があります。

神戸大学などの研究チームはおととしから「鬼界カルデラ」の周辺で地震計など最新の観測機器を使って海底の詳しい地形を調べたり、
潜って海底の岩石を採取したりするなど調査を続けてきました。

その結果、鬼界カルデラの中央付近にある盛り上がった海底地形は、地下からのマグマによってできた溶岩ドームと確認され、
体積はおよそ３２立方キロメートルと世界最大級であることがわかりました。

また、溶岩ドームから採取した岩石を詳しく分析したところ、およそ７３００年前の巨大噴火の際にできた岩石とは
含まれる物質の割合が異なることから、巨大噴火のあと、新たにできたこともわかりました。

日本列島では過去に、およそ１万年に１回程度カルデラ噴火と呼ばれる巨大噴火が起きていて、
研究チームは巨大噴火につながるマグマだまりが今も地下に存在する可能性が高いとしてさらに詳しく調査することにしています。

研究チームの神戸大学海洋底探査センターの巽好幸教授は巨大噴火がいつ起きるかはわからないとした上で、
「カルデラ火山が次の準備段階に入っていると感じた。噴火を予測するためにも、マグマの量や大きさ、
形をしっかり認識し、マグマだまりを可視化することを実現していきたい」と話しています。

「鬼界カルデラ」は、鹿児島市の南およそ１００キロの海底にある、カルデラと呼ばれる陥没した地形です。

海上保安庁によりますと、東西２１キロ、南北１８キロという国内でも有数の大きさを持つカルデラで、
北の縁には活火山のある薩摩硫黄島などがあります。

また、専門家によりますとおよそ７３００年前の縄文時代に発生した短時間に大量のマグマを噴出する巨大な噴火などによって形成され、
この噴火の際には、火砕流が海を渡って九州南部の陸地まで達しました。

また、火山灰が日本の広い範囲を覆い、降り積もった厚さは大阪で２０センチ、関東地方でも１０センチ程度に達したとされています。

一方、こうした「カルデラ噴火」は実際の観測例がなく、
大量のマグマが蓄積して噴火に至るメカニズムや前兆現象などに関する研究はあまり進んでいないのが現状です。
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20180209/k10011323081000.html